Publicado pela primeira vez em 1851 com o título A baleia e em três volumes, Moby Dick revolucionou o romance norte-americano. Na cidade de New Bedford, Massachusetts, o marinheiro Ismael e o arpoador Queequeg partem para a ilha de Nantucket em busca de trabalho no mercado de caça às baleias. Lá, eles sobem a bordo do baleeiro Pequod para uma viagem de três anos pelos mares do sul. Entre os tripulantes do navio encontra-se Ahab, o sombrio capitão que ostenta uma enorme cicatriz que vai do rosto ao pescoço e uma perna artificial, feita de osso de baleia. Obcecado por encontrar a fera responsável por seu estado e que nenhum arpoador jamais conseguiu abater — a temível Moby Dick —, o capitão Ahab conduz o baleeiro e toda a tripulação por uma rota de perigos e incertezas.

Nesta obra-prima, Herman Melville alterna descrições da vida no mar e das aventuras de caça às baleias com reflexões sobre a

eterna luta do homem contra as forças avassaladoras da natureza, construindo um verdadeiro épico em prosa.

Herman Melville nasceu em Nova York, em 1819. Trabalhou como bancário, professor e fazendeiro. Em 1839, embarcou no navio mercante St. Lawrence e, em 1841, no baleeiro Acushnet, a bordo do qual percorreu quase todo o oceano Pacífico. Influenciado por Nathaniel Hawthorne, escreveu, em 1851, Moby Dick. Faleceu em 1891

sem conhecer o sucesso de público e crítica que seu livro alcançou muitos anos depois.

Carlos Heitor Cony publicou 17 romances, oito livros de crônicas, dois de contos, além de ensaios biográficos, livros de reportagem, obras infantojuvenis, dentre outros. Trabalhou, desde cedo como jornalista. Dedicou-se a cerca de trinta adaptações de narrativas clássicas, entre traduções e textos portugueses mais antigos.